重要文化財
江戸時代　天保12年（1841）8月
絹本着色　1帖12図
各図27.0×24.0㎝

渡辺崋山（1793～1841）は、三河国（愛知県）の田原藩士で、儒学のほかに蘭学（西洋学）も修める学者、思想家であり、また谷文晁（たにぶんちょう）に学んで文人画も善くしました。 この画帖は、全12図（各図は漢詩の墨書と対）の、一見すると虫や魚を描いただけの写生画に見えますが、弱肉強食を寓意する憂国（ゆうこく）の思想画とも解釈されています。幕末の日本は、欧米列強に虎視眈々（こしたんたん）と狙われている弱小国だと、崋山は必死に案じていたのでした。 絵の弟子である椿椿山（つばきちんざん）に譲る送り状には、天保12年8月30日の日付があり、それから約ひと月後の10月1日に自決する崋山の、覚悟のメッセージが隠されているようです。