喜多川歌麿「深川の雪」は、「品川の月」（米国・フリーア美術館蔵）、「吉原の花」（米国・ワズワース・アセーニアム美術館蔵）とともに、「雪月花」三部作として知られる歌麿肉筆画の最高傑作です。まず驚くのは、縦199㎝×横341㎝にも及ぶその大きさです。掛軸画では考えられない巨大な画面に、総勢27名の人物たちが生き生きと描かれており、晩年になってもなお衰えない歌麿の真価が発揮されています。「深川の雪」は、歌麿が栃木に滞在した際に制作されたと伝えられますが、長らく行方が分かりませんでした。実に66年ぶりの公開となる記念すべき展覧会を、ぜひご覧ください。

＜歌麿「雪月花」三部作、箱根にて完結＞

「雪月花」のもっとも古い記録は、明治12年（1879）11月23日、栃木の定願寺における展観に、当地の豪商・善野家が出品したというものです。「雪」と「花」は明治20年以前に美術商S.ビングが、「月」は明治24、5年頃に林忠正が購入し、パリへと渡りました。そして戦前、同地滞在中の浮世絵収集家・長瀬武郎が、パリ在住の日本人美術商から「雪」を買い求め、昭和14年（1939）に日本へ持ち帰りました。「月」と「花」はアメリカの美術館に収蔵されましたが、「雪」は昭和27年(1952)6月7日から25日まで銀座松坂屋で開催された「歌麿生誕二百年祭　浮世絵大展覧会」にて展示された後、行方が分からなくなったのでした。